Le laser d’épilation fonctionne grâce à la photothermolyse sélective. Son énergie lumineuse est principalement absorbée par la mélanine présente dans le poil. Cette énergie est transformée en chaleur et se transmet au follicule pileux afin d’altérer progressivement sa capacité à produire un nouveau poil.
La difficulté est donc de trouver le juste équilibre entre deux éléments : apporter suffisamment d’énergie pour cibler le follicule et protéger la peau environnante.
Lorsque la peau est très pigmentée, elle contient elle aussi davantage de mélanine. Le type de laser utilisé est déterminant et doit être réglé avec une grande précision afin de limiter le risque de brûlure ou de modification de la pigmentation.
À l’inverse, lorsque le poil contient très peu de mélanine, il absorbe moins efficacement l’énergie laser. C’est notamment le cas des poils blonds très clairs, roux, blancs ou gris.
Il n’existe donc pas une seule réponse à la question « le laser fonctionne-t-il sur tous les poils ? ». La couleur du poil et le phototype cutané sont deux paramètres déterminants.